Ignorer le chien qui aboie par anxiété : est-ce que ça fonctionne ?

En éducation canine, une des fausses idées les plus frustrantes et tristes est que le chien peut et va finir par se faire à sa situation. Qu’il faut simplement être assez patient. Malheureusement, le fait d’ignorer votre chien lorsqu’il aboie ou détruit pendant vos absences ne risque pas de vous aider.

Si c’était aussi simple, alors ma profession ne servirait pas à grand chose. Je serais plombier ou je sais pas quoi, et vous ne seriez pas ici en train d’essayer de comprendre comment faire cesser les aboiements, la destruction et les cacas à l’intérieur dès que vous allez porter les poubelles au bout du chemin.

Premièrement, soyons clair : il existe effectivement des moments où vous pouvez laisser votre chien être de plus en plus à l’aise avec une situation. Par contre, dans le cas des comportements indésirables, même ceux où ignorer le chien finirait, à la longue par fonctionner, il y a simplement des méthodes beaucoup plus efficaces et bienveillantes. Enfin, dès qu’on entre dans la catégorie « comportements qui viennent de l’intérieur du chien » (anxiété de séparation, peur, réactivité, frustration, prédation, etc.), vous avez zéro, et je veux bien dire zéro chances que ça fonctionne.

S’habituer à quelque chose sans intervention externe, ça vient avec des prérequis

C’est quand même drôle à dire, mais la manière la plus efficace de traiter l’anxiété de séparation c’est exactement ça : « Laisser le chien apprendre qu’être seul c’est pas la fin du monde ». Par contre, ça implique beaucoup de participation active. Ce que ça n’implique pas du tout, c’est d’ignorer le chien pendant qu’il aboie ou mange la porte d’entrée. Pas pour quelques minutes, et certainement pas pendant des heures.

Ignorer les aboiements pour que le chien s’habitue

Typiquement, on peut opter pour l’option « laisser le chien s’habituer à la situation tout seul » quand celle-ci c’est pas trop mal de son point de vue, pas du vôtre. Lorsque le chien est incertain, hésitant, mais n’est pas en peur ou en panique, il se sentira de plus en plus en sécurité moyennant que vous vous assurez que la situation reste « pas trop mal ». Quand vous optez pour cette méthode d’éducation, plutôt que d’être plus impliqués dans le processus, vous optez aussi pour un plus haut risque que les choses tournent au vinaigre.

Dès que la situation devient trop difficile pour votre chien, ça devient impossible pour eux de « s’y habituer ». C’est quoi « trop difficile » ? C’est votre chien qui décide de ça, pas vous. Il est là le danger de laisser Jésus prendre le volant.

Une fois cette ligne dépassée et que votre chien ne se sent plus en sécurité, ça tourne généralement mal. Si vous laissez tourner, votre chien va, au mieux, apprendre qu’il n’y a pas d’échappatoire et accepté son sort. Le terme pour cet état est « impuissance acquise ». C’est de la maltraitance, et non une solution.

Ça veut donc dire que, dès que votre chien aboie par panique, ignorer le comportement ne vous aidera pas du tout.

Revenir n’est pas une récompense pour votre chien qui aboie en anxiété de séparation

Si votre chien aboie parce qu’il veut de la nourriture et que vous lui en donnez, vous avez récompensé le comportement.
Si votre chien aboie parce qu’il est anxieux et que vous revenez, vous n’avez pas récompensé le comportement.

Ces deux phrases une à la suite de l’autre sont très embêtantes. Je sais. C’est ça le bût.

Vous ne pouvez pas encourager un comportement qui est issu d’une peur avec de l’affection, de la nourriture, ou quoi que ce soit de plaisant. Je ne veux pas dire que vous ne devriez pas, je vous dis que c’est impossible.
Faites vous le tatouer quelque part, parce que vous allez devoir vous battre contre l’entièreté de votre cercle social à ce sujet.

Certains comportements peuvent* être récompensés

*Par peuvent, je ne dis pas « vous devriez », mais bien « il est possible de »

Quand votre chien aboie pour de la bouffe ou de l’attention, il s’agit d’une demande. Il y a un espoir derrière l’action du chien.
De lui donner ce qu’il cherche à obtenir va donc augmenter les chances qu’il aboie pour de la nourriture ou de l’attention à nouveau.
Pensez à un enfant qui dit « Maman ? Maman ? Maman ? Mamaaaaaaan ? » Sans arrête. On appelle souvent ça des « demandes d’attention inappropriées ».

Scientifiquement parlant, vous pouvez éliminer ce genre de problème en ignorant votre chien jusqu’à ce qu’il abandonne. Je vous donne le scoop : votre chien a plus de patience que vous. En plus, votre chien pourrait très bien cesser d’aboyer pour votre attention et tenter une autre stratégie. Cette stratégie pourrait être de se coucher calmement. Elle pourrait aussi être d’aller choper un couteau de sur le comptoir de la cuisine. Je ne me fous pas de votre gueule, j’ai réellement déjà eu un chien en cous privé qui avait trouvé ce truc pour faire réagir les humains.

Bonne chance pour ignorer ça !

D’ignorer le chien lorsqu’il tente de vous communiquer quelque chose, ça génère beaucoup de frustration. Votre chien a probablement déjà été récompensé pour ces comportements, c’est pour ça qu’il persévère autant… C’est à vous de lui enseigner une nouvelle manière plus adéquate de faire ses demandes.
Nous avons un guide complet pour vous apprendre comment. Gratos !

Certains aboiements ne peuvent être ignorer ou récompensés

Quand votre chien aboie, détruit la porte, a des accidents ou fait tout autre chose par anxiété de séparation, il s’agit d’une réaction viscérale à une situation terrifiante. Il n’y a pas de raisonnement, pas de requête. Juste une panique, peur, ou terreur irrationnelle et les réponses automatiques qui en découlent.

Vous pouvez ignorer votre chien qui aboie pendant des heures, voir des jours, et il n’arrêtera que parce qu’il est a bout de souffle ou qu’il s’endort d’épuisement. Dès qu’il aura repris assez d’énergie, les comportements de paniques reprendront immédiatement.

Prenons un exemple humain :

Imaginez pour un instant que votre ami souffre d’ophidiophobie (la peur des serpents) et qu’on lui enroule soudainement un très long et gros jouet en forme de serpent autour du cou, « juste pour rire ».

Est-ce que ça fait du sens pour cette personne de complètement vriller ? Bien sûr que non, ce n’est qu’un jouet.
C’est…exactement ça le principe d’une phobie. Ça ne répond pas à la logique.
La panique n’en est pour autant pas moins réelle.

Enlever le jouet serpent ne réglera pas le problème réel : la peur bleue des reptiles-nouilles. Par contre, vous n’empirerez pas la peur de votre ami en lui venant en aide.

Où est-ce que je veux en venir avec tout ça ?

Enlève le foutu serpent de sur ton chien.

Si vous savez que votre chien est en panique, souffre, est anxieux ou a peur, vous devriez l’aider.
Toujours.

Vos chiens ne vous ont pas choisis, vous avez pris cette décision pour eux.
Ils dépendent de vous pour être nourris, dépensés, aimés, mais aussi pour se sentir en sécurité.
Vous êtes les seuls à pouvoir promouvoir et protéger leur bien-être.
Ne l’oubliez jamais.

Il y a tellement de « solutions miracles » qui ne font rien pour l’anxiété de séparation

L’anxiété de séparation est un lourd problème à avoir. Tout comme un chien qui mord les enfants ou qui panique en période d’orages, la solution est complexe. J’aimerais bien qu’il y ait un truc rapide, mais ça n’existe malheureusement pas. Les troubles émotionnels demandent du temps, de la patience et de la précision à régler. C’est encore plus vrai dans le cas de troubles pathologiques comme les phobies.

Méfiez-vous des conseils ou services qui prétendent « tout régler en deux temps trois mouvements ». Ce n’est pas normal. Ça peut quand même s’agir de conseils utiles pour autre chose, mais ça ne s’appliquera pas à l’anxiété de séparation. La personne qui vous offre ce conseil ou se service ne fait pas la distinction entre apprendre à être seul et régler un trouble pathologique, ou, pire encore, essaie simplement de vous vendre du rêve.

Traiter l’anxiété de séparation, ça prend beaucoup d’efforts et ça ne passe par pas le fait d’ignorer son chien qui aboie toute la journée. La seule méthode étudiée et prouvée être extrêmement efficace met rarement moins de quelques mois à en venir à bout. Soyez très prudents de toute personne qui tente de vous convaincre du contraire.

Si vous venez de commencer à vous renseigner sur ce problème sérieux, vous devriez aller voir les autres items sur notre top 5 des conseils les plus dangeureux.

Vous trouverez plusieurs conseils utiles pour l’éducation de votre chien sur ce blogue. Si vous n’arrivez pas à vous en sortir seul et voulez de l’aide, n’hésitez pas à nous écrire !