L’anxiété de séparation, ça ne rigole pas. Pas de raison de prétendre autrement. Vous ne pouvez pas quitter la maison sans que votre chien n’y mette le bordel ou qu’il aboie non-stop. On ne peut pas en vouloir à vos amis et votre famille de vouloir vous aider. Le problème, c’est que les conseils le plus communs et « logiques » vont souvent nuire, plutôt qu’aider. Certains peuvent carrément mener à des blessures graves.
Voici cinq suggestions qui, bien qu’elles sembles utiles et efficaces pour régler l’anxiété de séparation, ne vous aideront pas du tout. Il y a beaucoup d’autres fausses croyances sur le sujet, mais ceux dans cette liste vont presque toujours empirer la situation. Elles peuvent aussi vous créer des nouveaux problèmes à gérer, en plus du fait que votre chien panique quand il est laissé seul.
Clarification importante
Il est impératif que vous compreniez que certains des conseils ci-dessous seront très utiles…dans d’autres situations. Il y a des situations qui peuvent ressembler à de l’anxiété de séparation, sans que ce soit le vrai problème. Si vous avez tenté quelque chose sur cette liste et que votre problème a complètement disparu, génial ! Il est fort probable que vous n’aviez alors pas affaire à la pathologie qu’on appelle communément « anxiété de séparation ». Si c’était bel et bien ça et que ça a fonctionner, tant mieux pour vous. À cheval donné, on ne regarde pas les dents !
La cage, la muselière, l’activité physique, la nourriture et l’habituation sont des outils d’entraînement merveilleux lorsqu’ils sont bien utilisés et pour les bonnes raisons. Ils ne vont simplement pas vous aider pour un cas d’anxiété de séparation.
Contrairement aux colliers anti-aboiements de tout types qui, eux, peuvent rester sur la tablette.
Ne touchez pas à ces merdes. On y revient plus tard.
#5 Donner plus d’exercice au chien pour réduire l’anxiété de séparation
« Ton chien aboie et détruit tout dans la maison parce qu’il s’emmerde ! Tu ne t’en occupes clairement pas assez ! »
-Ta tante
Les chiens ont besoin d’être suffisamment stimulés dans la journée. Un chien sous-stimulé va très probablement développer des problèmes comportementaux. Jusque là, c’est bien vrai.
Là où ça devient complètement faux, c’est que le chien peut développer de l’anxiété de séparation si on ne le balade pas assez souvent. C’est encore moins vrai que d’ajouter une ou deux heures de jeu par jour va éliminer ce sentiment de panique lorsque vous quittez ou les comportements nuisibles qui l’accompagnent.
Pour mieux comprendre, lisez Anxiété de séparation : dépenser le chien pour régler le problème ?
#4 Donner un jouet ou une mastication avant de quitter
« Il faut éduquer le chien avec le renforcement positif. Donnes-lui une friandise chaque fois que tu quittes ! »
-Ton collègue de travail
Je suis très, très en faveur d’utiliser la nourriture, les jouets interactifs, les mastications naturelles ou toute autre activité qui va garder le chien occupé et stimulé, surtout quand ça permet aux humains de passer un moment calme. Tout ça, c’est génial. Presque tout ce qu’on veut apprendre ou réhabiliter chez un chien peut et devrait être fait avec l’aide du renforcement positif et des choses que le chien adore comme motivateur.
Malheureusement, donner à votre chien de la nourriture juste avant de quitter va au mieux les garder occuper pendant, quoi, 20-30 minutes ? Ce sera peut-être assez pour garder le chien qui s’emmerde calme et réduire sa destruction de votre chargeur de portable. Pour un chien qui souffre d’Anxiété de séparation ? Avez de la chance, vous achetez 20-30 minutes de silence avant la tempête. Sinon, vous pouvez aussi vous retrouver avec un chien qui refuse catégoriquement de manger.
Pourquoi ça ne fonctionne pas ? Lisez Os ou Kong avant de quitter : mon chien cessera-t-il d’aboyer ?
#3 Il faut simplement ignorer le chien, il va finir par arrêter
« Laisse le pleurer un bon coup, il va finir par s’habituer. Si tu rentres, tu récompense les aboiements ! »
-Ton ami qui n’a pas de chien
Laisser un chien s’habituer à des situations est une stratégie qui peut être très efficace dans certains contextes. Ça ne peut pas fonctionner quand le chien est dans une situation de peur extrême.
C’est dommage, mais c’est comme ça.
Même dans les cas où ignorer le comportement peut fonctionner, vous aurez des résultats plus rapides en utilisant d’autres stratégies bien plus efficaces et, surtout, beaucoup moins mes-oreilles-saignent-bordel.
Pour plus d’explications, lisez Ignorer le chien qui aboie par anxiété : est-ce que ça fonctionne ?
#2 Mettre un collier anti-aboiements ou une muselière sur le chien qui souffre d’anxiété de séparation
« Utilisez le Volt9000-Collier Anti-aboiements et je garantie que votre problème sera réglé en deux semaines. Ça ne fait pas mal au chien, faites-moi confiance. Utilisez mon code promo ! »
-Un quelconque connard sur internet
Numéro deux sur la liste sont deux conseils qui sont donnés dans le but de « garder le chien silencieux ». Ces outils tentent d’attaquer le symptôme et non la cause du problème. C’est pas ça le pire…
La muselière est un outil phénoménal et tous les chiens devraient apprendre à en porter une volontairement, ne serait-ce que quelques minutes. Elle ne fera néanmoins rien pour votre problème d’anxiété de séparation.
Le collier anti-aboiement, lui, est un fléau du bien-être animal qui est graduellement en voie d’être banni partout dans le monde pour de très bonnes raisons.
Muselière pour la sécurité, absolument ! Muselière pour le silence, jamais.
Si vous utilisez une muselière pour fermer complètement la gueule de votre chien et l’empêcher d’aboyer ou de détruire, vous allez probablement augmenter son anxiété. En plus, ça n’adresse même pas un peu le réel problème.
Il se trouve que votre chien a aussi besoin de ladite gueule qui ne peut plus du tout être ouverte pour boire de l’eau et pour réguler sa température. Et comme l’idée serait de faire ça alors que personne n’est à la maison, vous risquez de retrouver votre chien mort de déshydratation ou d’un coup de chaleur.
P’t’être…ne pas faire ça ?
Si vous avez besoin d’être convaincu d’avantage que c’est une très mauvaise idée, lisez Aboiements et destruction lorsque je quitte : la muselière est-elle une option?
Un collier anti-aboiements ne va jamais réglé l’anxiété de séparation d’un chien
Si vous croyez qu’un collier étrangleur/à piques/à électrostatique/à vibrations/à citronnelle est l’outil qu’il vous faut, je vous invite à nous envoyer un message pour en discuter. Il me fera plaisir de vous expliquer les dangers liés à l’utilisation de ces outils.
Un collier anti-aboiements, ça fonctionne nécessairement en donnant au chien une sensation désagréable pour qu’il se taise. Ce n’est pas une question d’opinion, c’est la science derrière le produit. Si ça ne dérange pas le chien…ou s’il est hors de lui, il n’arrêtera pas le comportement. Il y a maintenant très longtemps qu’on sait que l’utilisation de douleur d’inconfort pour éduquer un chien a des effets secondaires terribles.
Dans un cas d’anxiété de séparation, c’est encore pire : vous n’allez pas rendre votre chien silencieux ou calme en ajoutant encore plus de stress à une situation déjà remplie de panique.
Pour apprendre comment le collier anti-aboiement fonctionne (ne fonctionne pas, plutôt), lisez Anxiété de séparation : le collier anti-aboiement est-il conseillé ?
#1 Mettre le chien en cage avant de partir pour éviter la destruction
« Attends..quoi ?«
-La plupart des gens sans expérience en anxiété de séparation
J’ADORE les cages. C’est un outil ultra versatile qui peut servir à l’apprentissage de la propreté et peut servir à gérer tellement d’autres problèmes. Il faut être clair que je parle ici de l’utilisation raisonnable de la cage, et que le chien doit toujours avoir apprit à aimer être en cage avant qu’on l’utilise. C’est un des apprentissages secondaires qu’on recommande dans notre cours d’école du chiot, parce qu’il est presque assuré qu’il faudra mettre le chien en cage au courant de sa vie.
Mais…
La cage n’aide pas avec l’anxiété de séparation. Même pas un peu. Elle peut aussi mener à de très graves blessures.
L’anxiété de confinement, ça existe aussi
Certains chiens sont tout aussi terrorisé à l’idée d’être coincé dans un espace restreint que d’autres le sont face à l’idée d’être laissés seuls. Les deux problèmes viennent souvent ensemble.
Si votre chien est terrifié de sa cage et vous le forcez à y entrer juste avant de quitter la maison…je crois que vous voyez comment ça ne fait que jeter de l’huile sur le feu.
Réhabiliter un chien qui souffre d’anxiété de séparation, c’est déjà assez compliqué en soit. Si vous ajoutez « être heureux en cage » à votre liste d’objectifs, vous n’y verrez pas le bout et risquez de vous décourager.
La grande majorité des cas d’anxiété de séparation progressent beaucoup plus rapidement si on enlève l’aspect confinement de l’équation. Il y a des exceptions, mais c’est très rare.
Haut risque de blessures
La plupart des cages ne sont pas aussi robustes et à l’épreuve de la fuite qu’on le croirait.
Vous rentrez à la maison, trouvez votre chien en dehors de la cage et il a encore bouffé le canapé. Alors vous faites quoi ? Vous allez sur internet et cherchez une meilleure cage ! Votre chien va probablement réussir à sortir de celle là aussi, et encore bouffer votre canapé. Alors on retourne sur internet chercher une meilleure ca-… vous comprenez l’idée.
Votre chien n’est pas magicien. Il n’a pas de supers pouvoirs. Il ne s’est pas dématérialisé pour passer à travers les barreaux. Votre chien s’est jeté contre le problème jusqu’à ce que quelque chose fonctionne.
Avec les cages « normales », la fuite est parfois simple et pas trop dangereuse.
Un chien en panique et coincé va probablement essayé de se sortir de là. On ne peut pas vraiment les blâmer. À travers leurs tentatives de fuite, ils vont gruger les barreaux, gratter à la porte, essayer de se glisser dans quelconque ouverture qu’ils trouvent… N’importe quoi pour sortir de là. Plus la cage est « à l’épreuve de la fuite », plus votre chien risque d’être désespéré, plus ça devient dangereux.
Voilà comment on se retrouve avec une flaque de sang au sol. Une urgence vétérinaire au lieu d’un coussin détruit.
Assis dans sa pisse et sa merde pendant des heures
Si votre chien urine ou défèque par panique lorsque vous quittez, ça risque aussi d’arriver s’il est dans une cage. Je comprends le désir de protéger vos sol, mais allez vous réellement laisser votre chien coincé dans ses déjections toute la journée ?
« Mais c’est son bordel. Il devrait apprendre à se retenir s’il ne veut pas que ça lui arrive. »
On a déjà couvert que le chien n’arrivera jamais à faire ce lien dans le #2. Votre chien n’a pas fait le choix de se pisser dessus par vengeance. Il a vécu une crise de panique pendant laquelle il a perdu le contrôle de ses propres organes.
Il y a probablement des risques sanitaires associés à passer la journée à mijoter dans de la pisse et de la merde, mais je ne suis pas véto.
Alors, c’est quoi qui règle l’anxiété de séparation ?
De la gestion et de l’entraînement. Pas n’importe quel entraînement : un protocole efficace et basé sur la science.
Pour y arriver, vous allez presque assurément avoir besoin d’un spécialiste qui comprend comment toutes les pièces du protocoles vont ensemble. C’est la manière la plus rapide et fiable de venir à bout de ce problème.
Je ne vais pas dorer la pilule : réhabiliter un chien qui souffre d’anxiété de séparation par vous-même, ça va être foutument difficile. C’est le problème de comportement canin qui requiert le plus de minutie et de rigueur. La bonne nouvelle, c’est qu’avec cet attention aux détails et une bonne discipline d’entraînement, le taux de résolution est incroyablement haut.
N’hésitez pas à nous écrire si vous avez besoin d’aide. On est là pour ça !
Stéphane Fiset
Éducateur comportementaliste
Stéphane est un éducateur canin qui se spécialise dans le développement et l’éducation du chiot et dans le traitement de l’anxiété de séparation. Vous retrouverez une multitude de ses guides complets pour chiots sur notre blogue!