Tout allait bien, la phase bébé-chien était derrière vous. Le protocole d’apprentissage de la propreté du chiot était acquise. Mais surprise : depuis quelques jours vous trouvez des pipis à l’intérieur de la maison ! Là c’est la panique, pourquoi fait-il pipi sur le tapis du salon ? Est-ce qu’il veut me punir d’être sortie au restaurant hier soir ? Est-ce que ça passera tout seul ?
On va démêler tout ça ensemble, une étape à la fois.
Les mythes communs sur les chien qui ne sont plus propres
Avant de nous faire embarquer dans des spirales d’explications complexes, pleines d’interprétations et d’anthropomorphisme, voici quelques mythes dont il faut se méfier.
Mon chien n’est plus propre pour m’embêter ou pour se venger de moi
On a tous tendance à se dire ça, à premier abord. C’est vrai que c’est embêtant à nettoyer, et si les accidents se répètent, notre patience peut en prendre un coup ! Mais est-ce que c’est pour autant volontaire de la part de votre chien ? Et bien non, aussi insultant que ça puisse paraître, votre chien n’a pas la capacité d’agir dans le but de vous faire sentir mal. Un chien fait des choix d’actions pour les conséquences que ça lui apporte à lui. Il recherche les bonnes conséquences, et évite les mauvaises. S’il fait un choix qui vous semble être un tentative de « vengeance » pour quelque chose qu’il n’a pas aimé… C’est simplement une coïncidence, et notre ego humain qui en fait une interprétation un peu trop poussée.
Je dois punir mon chien parce qu’il n’est plus propre
Il est fortement déconseillé de punir un chien qui a un accident de propreté, peu importe son âge. Ce qui vous risquez d’obtenir avec cette méthode, en plus d’un chien qui a peur quand vous l’approchez, est un chien qui se cache pour faire ses besoins. Et oui, comme on l’a dit plus haut : ils font ce qu’ils peuvent pour éviter les conséquences négatives ! Si votre chien se rend compte que quelque chose de désagréable ou effrayant se produit chaque fois qu’il s’échappe en votre présence… il s’échappera dans une autre pièce.
La race de mon chien le rendra toujours à risque de ne pas être propre
On a tendance à blâmer les races ou croisements de nos chiens pour tout et n’importe quoi. Pas d’inquiétude : il n’y a aucune race de chien qui n’est pas capable de devenir propre, petit ou grand.
Les raisons qui peuvent faire que votre chien n’est plus propre
Maintenant qu’on a mis de côté les fausses croyances, quelles sont les vraies raisons pour lesquelles un chien peut se remettre à faire ses besoins dans la maison alors qu’il avait pourtant acquis sa propreté ?
Le suspect #1 : le problème de santé
D’abord et avant tout, on n’a pas le choix d’éliminer le problème de santé de nos causes possibles. Pourquoi en faire notre suspect #1 ?
- Si mon chien a un problème de santé, je peux l’entraîner autant que je le peux, ça ne changera rien. Je risque donc de perdre de mon temps en commençant par autre chose.
- Il existe beaucoup de problèmes de santé qui peuvent causer des accidents de propreté : infections urinaires, douleur aux hanches que le chien a associé à l’endroit habituel du pipi, problèmes neurologiques… Seul votre vétérinaire peut faire le tri, et s’assurer avec vous que le pipi sur le tapis n’est pas un symptôme d’autre chose plus grave !
C’est donc par là que l’on doit commencer. Une fois l’examen vétérinaire passé, et si aucun problème de santé n’est détecté, on se tourne les autres raisons possibles.
Une régression de l’entraînement causée par un changement
Quand on y pense, la propreté est une compétence comme une autre dans les yeux de votre chien. Se retenir dans la maison et attendre d’être dehors, c’est donc un choix d’action qui est appris, pas inné. Et comme tous les comportements appris, ils peuvent être un peu moins fiables et solides dans les nouvelles situations.
Imaginez un chien qui connaît bien son « Assis » à la maison. Si, lors des fêtes de famille, il a du mal à se concentrer assez longtemps pour s’asseoir au milieu des enfants qui courent… on ne serait pas surpris, n’est-ce pas ? On se dirait simplement que ce contexte est bien plus difficile que celui auquel il est habitué, et on pousserait notre entraînement un peu plus loin pour le faire réussir dans ce nouveau niveau. Logique, non ?
C’est la même chose pour la propreté ! Si votre chien a tendance à s’échapper lorsque vous voyagez, si votre horaire change, ou si vous hébergez des amis pour les vacances, il se peut qu’il soit tout simplement trop distrait par le changement. Il risque alors de devenir moins performant dans son entraînement, et d’avoir un accident de propreté.
Il en va de même pour l’adolescence du chien : entre 6 mois et 2 ans (selon les tailles et races de chiens), le cerveau et le corps de votre chien évolue ! De nouvelles hormones apparaissent dans son système, et des poussées de croissance modifient son appareil urinaire. Cette fois-ci, le changement vient de l’intérieur, mais le problème est le même : la situation à laquelle il est habitué change, et ça peut parfois les pousser à l’erreur.
Un problème de peur ou d’anxiété
Lorsqu’un chien est stressé, surpris, ou dans une situation anxiogène, il gère moins bien ses fonctions d’élimination. On a donc tendance à voir des pipis plus fréquents et moins contrôlés, et des selles plus molles.
Il se peut donc que votre chien soit stressé par quelque chose à la maison. Ça pourrait être ce qui le pousse à uriner à un endroit inhabituel. Par exemple, un déclenchement d’anxiété de séparation, le nouveau chien des voisins qui fait du bruits devant votre porte chaque jour en passant, un nouveau colocataire qui l’inquiète un peu, le chien d’un ami que vous gardez pour une semaine…
Souvenez-vous de la règle d’or avec les problèmes de peur : ça n’a pas besoin d’être logique ou sensé ou raisonnable pour être réel dans la tête de celui qui a peur ! Après tout, beaucoup d’humains sont stressés par des araignées 50 fois plus petites qu’eux. Qui sommes-nous pour invalider la peur de mon chien du camion-poubelle du mardi ?
Maintenant que je sais pourquoi mon chien n’est plus propre, comment réagir ?
Rendez-vous sur notre guide : Mon chien n’est plus propre, comment stopper les accidents à la maison ?
Nina Esmery, CTC, BSc, FSG1
Éducatrice comportementaliste
Nina est une spécialiste du comportement canin, qui travaille majoritairement sur la réactivité canine. Elle croit beaucoup aux liens communautaire et au soutien entre les familles de chiens réactifs, et approchera avec empathie les personnes qui essaient de travailler le comportement de leur chien.